ワルナスビ（悪茄子）って……。

　今日の朝、いつものように近くの水田を歩いていると、小さな白い花が咲いていました。

　夏の間も、ぽつりぽつり、といった感じで咲いてはいたのですが、気候も良くなって元気が出てきたのでしょうね。そこら中に咲いています。




写真の撮影地　京都市伏見区日野　（写真をクリックすると大きな画像でご覧頂けます)


　見たところナス（茄子）の花にそっくりです。ところが、この花とてもやっかいな植物なのです。

　で、ついた名前が”ワルナスビ（悪茄子）”

　名付け親は、植物分類学者の牧野富太郎先生。うちのブログでも何度も登場しますので、どんな方なのかお話ししますと、

　牧野富太郎先生は南国土佐のご出身。小学校（旧制）を中退して、独力で植物学を研究、東大理学部助手・講師。日本各地の植物を採集観察して多くの新種を発見されました。主な著書は、「日本植物図鑑」 「忍耐を要す」「精密を要す」「草木の博覧を要す」態度を貫き、日本植物学を創りあげ、その功績を称えられて文化勲章までもらっちゃった。

　まさに努力の人です。すごいでしょ。（牧野富太郎　1862～1957）




写真の撮影地　京都市伏見区日野　（写真をクリックすると大きな画像でご覧頂けます)


　この牧野富太郎先生が、ご自身の著書”植物一日一題”の中でこのワルナスビ（悪茄子）について記述されていますので、引用させていただきます。


　”「ワルナスビとは「悪る茄子」の意である。………我が圃中に植えた。さあ事だ。それは見かけによらず悪草で、それからというものは、年を逐うてその強力な地下茎が土中深く四方に蔓こり始末におえないので、その後はこの草に愛想を尽かして根絶させようとしてその地下茎を引き除いても引き除いても切れて残り、それからまた盛んに芽出って来て今日でもまだ取り切れなく、隣の農家の畑へも侵入するという有様。イヤハヤ困ったもんである。

　それでも綺麗な花が咲くとか見事な実がなるとかすればともかくだが、花も実もなんら観るに足らないヤクザものだから仕方ない。こんな草を負いこんだら災難だ。………。

　この始末の悪い草、何にも利用のない害草に悪るナスビとは打ってつけた佳名であると思っている。そしてその名がすこぶる奇抜だから一度聞いたら忘れっこがない。」”


　軽妙な語り口で、このワルナスビ（悪茄子）のやっかいな特徴を伝えていますね。それに、ご自身でおつけになったワルナスビ（悪茄子）という名前をとても気に入ってらっしゃる様子に、ちょっとお茶目なその人柄も見え隠れしたり。


　ま、それはともかく。




写真の撮影地　京都市伏見区日野　（写真をクリックすると大きな画像でご覧頂けます)


　ワルナスビ（悪茄子）は、ナス科ナス属の多年草です。もともとは、アメリカ合衆国南東部（カロライナ周辺）の原産で、世界中に帰化してその分布を拡大しています。日本では、昭和初期に千葉県成田市の御料牧場で牧野富太郎先生が見つけられたのが最初、と言われています。


　写真でもおわかりいただけると思いますが、葉や茎に鋭いとげがびっしりと生えています。このとげがまた痛いのです。草花のとげだから、たいしたことはないだろうとタカをくくっているとひどい目に遭います。ぐさっ、ぐさっと刺さります。




写真の撮影地　京都市伏見区日野　（写真をクリックすると大きな画像でご覧頂けます)


　でも、このワルナスビ（悪茄子）の本当にやっかいなところは、このとげではありません。牧野富太郎先生もお書きになっているとおり、尋常ではない繁殖力を持っているのです。

　ワルナスビ（悪茄子）には、ほとんどの除草剤が効きません。

　それでも、どうにかして除草しなければならない。たとえば引き抜くとします。すると根の先端が切れます。プチプチ切れます。それがどうしても土の中に残ります。たくさん残ります。

　その残った根から生えてくるのです。それもたくさん、たくさん。

　たとえばこのこのワルナスビ（悪茄子）が生えている畑を耕耘機で耕したとします。で、そのまま鼻歌でも歌いながら、その耕耘機で別の畑を耕してしまったら……。

　もう大変です。

　耕耘機のブレードに着いているこのこまぎれになったワルナスビ（悪茄子）の根の一本、一本がその畑に落ちて、それぞれが独立した一本のワルナスビ（悪茄子）として、にょきにょき生えてくるのです。

　もう、どんどん数が増えます。止まりません。怖いです。

　牧野先生は、

　”それでも綺麗な花が咲くとか見事な実がなるとかすればともかくだが、花も実もなんら観るに足らないヤクザものだから仕方ない。こんな草を負いこんだら災難だ。………。”

　とお書きになっていますが、私は、この花に関しては、けっこう”いけてる”と思っています。

　写真の花色は白ですが、薄い青色のものもあります。ジャガイモの花にも似ていますね。

　そうそう、ワルナスビ（悪茄子）は、トマトに似た小さなかわいらしい実をつけます。でも、食べられません。というより、食べてはいけません。

　”毒”ですから。

　ワルナスビ（悪茄子）は実だけではなく、体全体が”ソラニン”や”サポニン”という毒でできています。
　だから、牛とかが食べたりすると場合によっては中毒死する、なんてこともあります。

　そんなこともあって、海外では、”Apple of Sodom”（ソドムのリンゴ）とか、”Devil's tomato” （悪魔のトマト）なんていう名前で呼ばれたりするそうです。

　ワルナスビ（悪茄子）にしてみれば、ただいっしょうけんめい生きているだけなんですけどね。

　ワルナスビ（悪茄子）　ナス科ナス属の多年草　Solanum carolinense

　生育地　　　牧草地やその周辺、荒地、道端
　分　布　　　世界中
　花　期　　　6月～9月
　花　色　　　白もしくは薄い青色

植物一日一題
植物一日一題：牧野富太郎が、和漢洋の典籍を渉猟し、日本と中国の本草書を精査して明快に説く植物名と日本文化。（「MARC」データベースより）


　ちなみにソラニンというのは、神経に作用する毒で、ジャガイモの芽にも含まれているのでご存じの方も多いと思います。

　中毒すると溶血作用（赤血球の破壊）を引き起こして、頭痛、吐き気、胃炎、下痢、食欲減退などの症状が出ます。

　成人の中毒量はおよそ 200～400 ミリグラム、小児の場合はその約10分の1程度と言われています。
　まさかワルナスビ（悪茄子）を食べたりはしないでしょうけれど、日陰で保存していないジャガイモを食べたり、ジャガイモの皮を食べたりすると中毒します。気をつけましょうね。

　ついでに、サポニン。

　サポニンはコレステロールの吸収を抑制するなどの健康に役立つ側面も持っています。が、サポニンなどの界面活性アルカロイドは、口から多く摂取すると蕁麻疹（じんましん）を引き起こしたりします。

　特に毒性の強いサポトキシンは、多くの植物に含まれていて、界面活性作用で細胞膜が破壊され、血液に入ると赤血球が破壊（溶血作用）されます。